พยาบาลผดุงครรภ์ในเมอร์ซีย์ไซด์เกือบออกจากงาน หลังทารก “สวยมาก” เสียชีวิตหลังคลอด หญิงวัย 33 ปี ซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อ กล่าวว่า เธอ “ร้องไห้กับครอบครัวนั้น” และ “นอนอยู่บนเตียงประมาณ 4 วัน” เมื่อทารกแรกเกิดเสียชีวิต “แม้ว่าเจ้าหน้าที่ที่น่าทึ่งจะพยายามอย่างเต็มที่ก็ตาม” นั่นเป็นประสบการณ์แรกของเธอเกี่ยวกับการตายของทารกแรกเกิด และเธอเกือบจะเลิกทำแบบนั้น จนกระทั่งทั้งคู่ส่งจดหมายถึงเธอในอีกสองเดือนต่อมา
Sarah (ไม่ใช่ชื่อจริงของเธอ) บอกกับECHO ว่า
“ฉันประหลาดใจมากที่พวกเขานึกถึงฉันด้วยความเศร้าโศก และส่งจดหมายฉบับนั้นมาให้ฉันเพื่อขอบคุณที่ฉันยังอยู่ในห้องที่ช่วยให้พวกเขาผ่านมันไปได้ ที่ฉุดฉันออกมา ในช่วงเวลาตกต่ำจริงๆ ของฉัน และทำให้ฉันคิดว่า ‘คุณรู้ไหมว่า ถ้าฉันทำได้ ในฐานะทีม จะทำให้ประสบการณ์เหล่านั้นเจ็บปวดน้อยลง 1% มากกว่าที่ฉันกำลังทำอยู่'”
ผดุงครรภ์ให้การดูแล คำแนะนำ และการตรวจคัดกรองคนตั้งครรภ์และครอบครัวก่อนตั้งครรภ์ ระหว่างคลอด และในเดือนหลังคลอดตาม NHS พวกเขาต้องเตรียมพร้อมที่จะช่วยเหลือผู้ป่วยทั้งทางอารมณ์และทางร่างกาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกิดข้อผิดพลาด เช่น ในกรณีของการตายคลอด การแท้ง การยุติ และการเสียชีวิตหรือความผิดปกติในทารกแรกเกิด
ซาร่าห์ซึ่งทำงานนี้มาห้าปีและทำงานกับการตั้งครรภ์ที่มีความเสี่ยงสูงกล่าวว่า “การผดุงครรภ์ครอบคลุมประสบการณ์ทั้งหมดของผู้หญิงและครอบครัวเกือบทั้งหมดตลอดการตั้งครรภ์และช่วงหลังคลอด ความสัมพันธ์แบบนั้นที่คุณจะได้รับกับผู้หญิงและครอบครัว การช่วยให้พวกเขากลายเป็นครอบครัว ไม่ว่าจะเป็นทารกคนแรกหรือคนที่ 10 ในบางครั้ง เป็นช่วงเวลาพิเศษที่คุณสามารถมีส่วนร่วมได้
“มันเกือบจะเห็นแก่ตัวจริงๆ ที่จะพูดว่า ‘ฉันได้เป็นส่วนหนึ่งของช่วงเวลาพิเศษนี้และมันช่างมีความสุขจริงๆ’ ฉันหมายถึง มันไม่ได้มีความสุขเสมอไป แต่นั่นคือสิ่งที่ฉันชอบเกี่ยวกับมัน มันไม่มีวันเหมือนเดิมในทุกๆ วัน ถ้าฉันต้องทำงานในสำนักงาน ฉันจะรู้ว่าฉันทำอะไรในวันนั้น และเป้าหมายของฉันคืออะไรในวันนั้น
“แต่ฉันสามารถเดินเข้าไปในหน่วยและรับการกำเนิดของกลุ่มที่มีความเสี่ยงต่ำ หรือฉันสามารถหาคนที่ซับซ้อนกว่านี้เล็กน้อยและต้องการการดูแลเอาใจใส่เพิ่มขึ้นเล็กน้อย มันแตกต่างออกไปทุกวัน แต่ฉันยังสามารถเชื่อมต่อกับผู้คนได้ ที่กำลังผ่านช่วงเวลาที่เปราะบางเช่นนี้”
แต่ด้วยการขาดแคลนพยาบาลผดุงครรภ์อย่างน้อย 2,000 คนในอังกฤษตามข้อมูลของ Royal College of Midwives (RCM)บวกกับการขาดแคลนพยาบาล แพทย์ และบุคลากรทางการแพทย์อื่น ๆ Sarah รู้สึกว่าพวกเขา “ยืดเยื้อมาก เราทำได้” ไม่ให้การดูแลที่เราต้องการ”
เธอเล่าว่าขนมปังปิ้งและชาที่เจ้าหน้าที่ฝ่ายสนับสนุนส่งมาให้เย็นชาบนโต๊ะเพราะผดุงครรภ์พยายามหาเวลาพัก เธอบอกว่าพนักงานหมดไฟ แต่เธอก็ยังทำงานต่อไปแม้ว่า “หัวของฉันจะหนักเกินไปสำหรับคอของฉัน” โดยกล่าวว่า “ถ้าฉันไม่ทำ ก็จะไม่มีใครอยู่เคียงข้างเพื่อนร่วมงานของฉัน และก็จะไม่มีใครอยู่ตรงนั้น” ที่นั่นสำหรับผู้หญิงของฉัน” ขณะนี้ RCM กำลังลงคะแนนเสียง สมาชิก NHS ที่มีสิทธิ์ 30,000 คนในอังกฤษและเวลส์ว่าจะดำเนินการหยุดงานหรือไม่หยุดงานประท้วงเป็นครั้งที่สองในประวัติศาสตร์ 142 ปี การลงคะแนนจะปิดในวันจันทร์ที่ 12 ธันวาคม
มีขึ้นหลังจากสมาชิก “อย่างท่วมท้น” ปฏิเสธการขึ้นค่าจ้างที่ต่ำกว่าอัตราเงินเฟ้อ 4% โดยเฉลี่ย
ซึ่งรัฐบาลเสนอให้ พนักงาน ของ NHSในสัญญา Agenda for Change ซึ่งรวมถึงพยาบาล แพทย์ และคนทำความสะอาดด้วย ประมาณ 88% ของสมาชิก RCM ในสกอตแลนด์ได้ลงมติสนับสนุนการนัดหยุดงานแล้ว และสหภาพแรงงานที่เกี่ยวข้องก็ลงคะแนนเสียงให้กับพนักงาน NHS คนอื่นๆ ในการหยุดงานประท้วง ราชวิทยาลัยพยาบาลได้ประกาศหยุดงานแล้ว
การจ่ายเงินไม่ใช่ประเด็นเดียวในข้อพิพาทของผดุงครรภ์หรือในข้อพิพาทของคนงานNHS คนอื่นๆ RCM เน้นย้ำถึงผลกระทบของการขาดแคลนพนักงานในระยะยาวต่อสภาพการทำงาน ซึ่งระบุว่ากำลังขับผดุงครรภ์ออกจากอาชีพนี้ กว่าครึ่งของพยาบาลผดุงครรภ์ที่มีรายได้ต่ำกว่า 26,000 ปอนด์และมีรายได้เฉลี่ย 36,000 ปอนด์ต่อปี กำลังพิจารณาออกจาก NHS ตามรายงานของสหภาพแรงงาน
เรียกร้องให้รัฐบาลอังกฤษและเวลส์ลงทุนใน “การดูแลผู้หญิง ทารก และครอบครัวให้ดีขึ้น” โดย “เสนอข้อเสนอการจ่ายเงินที่มีความหมายและแพคเกจการรักษาอย่างเร่งด่วน” Sarah ซึ่งมีเงินเดือนสูงกว่า 40,000 ปอนด์ กล่าวว่า เพื่อนร่วมงานบางคนต้องทำงานล่วงเวลาในช่วงกลางคืนหรือวันหยุดสุดสัปดาห์ก่อนที่จะเปลี่ยนกลับไปเป็นกะกลางวันเพียงเพื่อจ่ายค่าเดินทางไปทำงาน จ่ายค่าไฟ และเลี้ยงลูก
เธอรู้สึกว่าการขึ้นเงินเดือน 4% เป็น “การตบหน้า โดยเฉพาะหลังการแพร่ระบาดที่นักการเมืองมักพูดว่า ‘คนเหล่านี้สำคัญเกินกว่าจะอยู่บ้าน ปรบมือให้ NHS'” เธอกล่าวว่า “ถ้าฉันและเพื่อนร่วมงานสำคัญเกินกว่าจะอยู่บ้านในช่วงที่เกิดโรคระบาดทั่วโลก ทำไมคุณไม่จ่ายเงินให้เราอย่างถูกต้อง พวกเขาจำเป็นต้องให้ทุนกับ NHS เพราะมันกำลังพังทลาย มันอยู่รอบตัวเรา มันน่ากลัวมาก”
ซาร่าห์ “กลัว” กับโอกาสที่จะเดินออกไปในขณะที่คนไข้กำลังคลอด แต่ “สิ่งที่เลวร้ายมาก” เธอรู้สึกว่าเธอต้องหยุดงาน เธอพูดว่า: “ฉันอธิบายไม่ถูกด้วยซ้ำว่าบางครั้งการเข้าไปทำงานมันน่ากลัวแค่ไหน ความกลัวที่หลายคนมีเมื่อเราเดินเข้าไปคือจะมีพนักงานสองคนทั้งที่ควรมีเจ็ดคน หรือพนักงานเจ็ดคนเมื่อ ควรมี 15 คน นั่นคือบิตที่น่ากลัว หากคุณทำให้NHSเป็นสถานที่ทำงานที่น่าพอใจ บางทีเราอาจจะรับเจ้าหน้าที่เข้ามา บางทีเราอาจจะรับนักเรียนเข้า”
