ผู้คนหลายพันคนเดินผ่านใจกลางเมืองทุกวันโดยไม่รู้ว่าพวกเขากำลังเหยียบสิ่งของที่เก่าแก่ที่สุดชิ้นหนึ่งในประวัติศาสตร์ของลิเวอร์พูล ตั้งอยู่ท่ามกลางทางเดินหินของCastle Streetคุณจะพลาดหินกลมสีดำที่มีเส้นสี่เส้นตัดเข้าไปได้อย่างง่ายดาย แม้ว่าคุณกำลังค้นหาอยู่ก็ตาม แต่เดิมมีความสูงไม่กี่ฟุต เป็นหนึ่งใน 4 ‘หินศักดิ์สิทธิ์’ ที่ทำเครื่องหมายขอบเขตของตลาดยุคกลางของลิเวอร์พูล โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่ทางแยกของ Castle Street, Dale Street และ High Street
ภายในอาณาเขต ตำนานท้องถิ่นเล่าขาน หัวขโมยและลูกหนี้พ้นจากการจับกุม
ความจริงอาจแตกต่างออกไปเล็กน้อย เนื่องจากอาชญากรรมถูกจัดการ ณ จุดเกิดเหตุโดยเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการแต่งตั้งจาก Crown ให้เป็นตำรวจดูแลงาน แทนที่จะต้องใช้เวลานานในการออกหมายจับและออกหมายเรียก
ต้นกำเนิดของ Sanctuary Stone นั้นไม่ชัดเจน ไม่มีใครทราบแน่ชัดว่าหินก้อนนี้มีอายุเท่าไร หรือหินก้อนอื่นๆ ยังคงอยู่ใต้พื้นผิวของถนนเส้นอื่นๆ แต่สถิติแรกของตลาดลิเวอร์พูลมาจากช่วงปี 1290 เป็นหนึ่งในโบราณวัตถุเพียงชิ้นเดียวที่เหลืออยู่จากยุคกลางของเมือง
ไม่เหลือแม้แต่ปราสาทซึ่งตั้งชื่อตามชื่อ Castle Streetและเศษเครื่องปั้นดินเผาสิบชิ้นที่เหลือจากยุคนั้นอยู่ในมือของ Liz Stewart หัวหน้าพิพิธภัณฑ์แห่งลิเวอร์พูล เธอบอกกับECHO ว่า “มันเป็นหลักฐานเพียงเล็กน้อย และจริงๆ แล้วเป็นเพราะในยุควิคตอเรียน พวกเขาสร้างพื้นที่กว้างขวางมากในลิเวอร์พูล และพวกเขาชอบขุดห้องใต้ดินมาก และไม่บันทึกใดๆ เกี่ยวกับโบราณคดีที่พวกเขาไปพบ
ในปี 1300 ก่อนที่ Black Death จะสลายไป ประชากรของ Liverpool มีอยู่ประมาณ 1,000 คน ซึ่งห่างไกลจากเมืองท่าทั่วโลกที่ต่อมากลายเป็นแหล่งรองรับของการค้าทาสข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก การตั้งถิ่นฐานไม่มีนัยสำคัญมากนัก ไม่มีการกล่าวถึงในหนังสือวันสิ้นโลกของวิลเลียมผู้พิชิตในปี ค.ศ. 1086 ด้วยซ้ำ ในขณะที่เวสต์ดาร์บีและเมโอลส์อยู่
“นั่นเป็นการทำลายล้างอย่างมาก ดังนั้นหลักฐานในยุคกลางจำนวนมากจึงถูกลบล้างไปจนหมดสิ้นเมื่อเรามาถึงยุควิกตอเรียน แต่ด้วยในฐานะที่เป็นสถานที่เล็กๆ ก็มีหลักฐานจำนวนจำกัดอยู่ที่นั่น ฉันคิดว่า มันเข้มข้นมาก และหลายอย่างที่เรานึกถึงเมื่อเป็นเมืองนี้ก็คงจะเป็นทุ่งนา”
ลิเวอร์พูลเริ่มต้นในปี 1207 เมื่อกษัตริย์จอห์นลงนามในจดหมายสิทธิบัตรเชิญชวนผู้คนให้มาตั้งรกรากบริเวณทางเข้าหรือสระน้ำที่มีกำบังของแม่น้ำเมอร์ซีย์ ซึ่งเป็นสถานที่ที่สะดวกสำหรับใช้ในการรณรงค์ทางทหารในไอร์แลนด์ ถนนเจ็ดสายดั้งเดิมของเมือง – Bank Street (ปัจจุบันคือ Water Street), Castle Street, Chapel Street, Dale Street, Juggler Street (ปัจจุบันคือ High Street), Moor Street (ปัจจุบันคือ Tithebarn Street) และ Whiteacre Street (ปัจจุบันคือ Old Hall Street) – ถูกวาง ด้านล่างมีแปลงยาวเหยียดจากถนนเพื่อทำการเกษตรยังชีพ
ปราสาทถูกสร้างขึ้นบนจุดที่สูงที่สุดของเมืองในปี 1235 เพื่อปกป้องท่าเรือที่กำลังขยายตัว
เป็นเวลา 500 ปีที่ครองเมืองจากตำแหน่งที่ปลายสุดของถนน Castleซึ่งปัจจุบันมีอนุสาวรีย์วิกตอเรียตั้งอยู่ที่ดาร์บี้สแควร์ และใกล้กับตำแหน่งที่ออกแบบอย่างโหดเหี้ยมของราชสำนักคราวน์คอร์ทเพื่อแสดงความเคารพต่อป้อมปราการ เศรษฐกิจของเมืองนี้อิงอยู่กับการประมง การทำฟาร์ม และอุตสาหกรรมกระท่อมเป็นหลัก เช่น การดายและการปั่นด้าย โดยผู้คนจะขายผลิตผลของพวกเขาที่ตลาดแบบเดียวกับที่จัดขึ้นบริเวณถนนCastle Streetพร้อมกับพ่อค้าจากแลงคาเชียร์ เชสเชียร์ และที่ไกลออกไป ในเวลานั้น การค้าทางทะเลส่วนใหญ่จำกัดอยู่ที่ทะเลไอริชและชุมชนชายฝั่งทางตะวันตกเฉียงเหนือของอังกฤษ เวลส์ สกอตแลนด์ และไอร์แลนด์
ลิซกล่าวว่า “ลิเวอร์พูลค่อย ๆ ขยายตัวออกจากจุดนั้น ในยุคกลาง ถนนทั้งเจ็ดน่าจะเป็นทุกสิ่งทุกอย่าง ถนนเหล่านั้นน่าจะเป็นที่ที่มีการจัดตลาดนัด ทำสิ่งต่างๆ พวกเขาเป็นศูนย์กลางทั้งหมด ตอนนี้ พวกเขามีบุคลิกที่ค่อนข้างเฉพาะเจาะจงเพราะผู้คนอาศัยอยู่ที่อื่นโดยทั่วไป”
แม้จะมีการขยายตัวอย่างรวดเร็ว แต่ส่วนหนึ่งของลิเวอร์พูลยังคงมีบทบาทเป็นศูนย์กลางการค้าในลิเวอร์พูล โดยมีการบันทึกการขายมนุษย์ไว้ที่ Exchange Flagsหลังศาลากลาง ยังคงเป็นศูนย์กลางของย่านธุรกิจของลิเวอร์พูล Liz กล่าวว่า: “แม้ว่าคุณจะไม่สามารถแตะต้องอาคารยุคกลางได้ แต่การวางผังถนนก็ยังเหมือนเดิมทุกประการ”
ปราสาทลิเวอร์พูลที่ผุพังพังยับเยินในปี 1726 หินของปราสาทถูกนำมาใช้ซ้ำในอาคารอื่นๆ ขณะที่ท่าเทียบเรือ คลังสินค้า และระเบียงสไตล์จอร์เจียนถูกโยนทิ้ง แต่หินศักดิ์สิทธิ์ยังคงอยู่ ซึ่งลิซอธิบายว่าเป็น “อุบัติเหตุแห่งประวัติศาสตร์”
นักโบราณคดีบอกกับECHO ว่า “จนกระทั่งคุณมีผู้ชื่นชอบการสะสมของอับราฮัม ฮูมในศตวรรษที่ 19 ผู้คนเริ่มรู้จักประวัติศาสตร์ นั้น และเริ่มปกป้องสิ่งเหล่านี้ มีเรื่องราวทั้งหมดจากศตวรรษที่ 19 ของผู้คน การอนุรักษ์ประวัติศาสตร์ และนี่คือเหตุผลที่เรามีพิพิธภัณฑ์ในปัจจุบัน
“มันมาถึงจุดที่ผู้คนรู้จักมันและเลือกที่จะรักษามันไว้ และก่อนหน้านั้น ผมสงสัยว่าในศตวรรษที่ 17 และ 18 มีคนเดินผ่านมันไป และมันก็ไม่คุ้มกับปัญหาในการปูใหม่ เพราะมันอยู่ใน ริมทางเท้า มันไม่ใช่สถานที่ที่กำลังสร้างขึ้น ดังนั้นมันจึงเป็นเพียงอุบัติเหตุแห่งประวัติศาสตร์จริงๆ และนั่นคือสิ่งที่หลายสิ่งหลายอย่างส่งต่อมาถึงเรา”
